計算機網絡的分類，從不同角度劃分種類很多，根據計算機網站制作網絡分類原則可有如下分類方式。

(1)按理蓋的地理范圍分:局域網(LAN)、廣域網(WAN)、城域網(MAN)和互聯網(Internet)等。
(2)按網絡的拓撲結構分:總線網、環型網、星型網、樹型網和網狀型網等。
(3)按介質訪問技術分:以太網(Ethernet)和令牌網(TokenRing)等。
(4)按傳輸介質分:有線網和無線網。
(5)按不同操作系統分:UNIX網、Novell網、IBM LAN網、DECnet網、AppleTalk網、Microsoft LAN網等。
(6)按用途分:公用網、專用網和內部網。

計算機網絡還有其他分類方式，在此就不一一列舉。無論哪種分類方式，對于計算機網絡本身并沒有太大實際意義，它們只不過是在討論問題時所處的角度不同而已。但從網絡的定義、網絡的構成或通信技術等角度來看，專業人士更愿意從廣義角度即按照硬蓋的地理范圍劃分方式來解讀計算機網絡。因為，上述其他分類方式更多是側重于網絡的某一個方面，并不能涵蓋前面對計算機網絡定義的特征。

按硬蓋的地理范圍劃分的局域網、廣域網、城域網和互聯網該如何界定呢?下面將進行具體分析。

局域網

所謂局域網(Local Area Network, LAN)，就是在局部地區范圍內的網絡，它所覆蓋的地區范圍較小.局域網在計算機數量配置上沒有太多的限制，少的可以只有幾臺，多的可達幾百臺。網絡所涉及的距離范圍一般在幾米至幾千米以內。局域網一般位于一座或幾座建筑物或一個單位內。

局域網就是將單獨的計算機系統(或終端)以及接人設備，利用通信介質相互連接起來，遵循一定的通信協議，進行信息交換，實現資源共享。

局域網特點：

(1)具有較高的傳輸帶寬，數據傳輸率高，目前一般在100Mbps或以上。
(2)數據傳輸可靠，誤碼率低。
(3) LAN網絡結構簡單，可有總線型、環型、星型或樹型(即多個星型的組合)等結構類型，如圖1-5所示，易于實現，一般使用廣播鏈路。
(4)通常由單一機構所擁有和使用，不受公共網絡所屬機構的約束，容易進行設備更新和使用最新技術。

廣域網

廣域網(Wide Area Network, WAN)其覆蓋的地域范圍比局域網要大很多，可達100千米以上，可以是一個地區、一個國家甚至全世界。通過廣域網能連接多個城市、國家或橫跨幾個洲，并能提供遠距離通信，構成國際性的遠程網絡。

廣域網特點：

(1) WAN由節點交換機以及連接這些交換機的鏈路組成。
(2)節點交換機具有分組存儲轉發的功能，節點之間都是點到點的通信鏈路。
(3)為了提高網絡通信的可靠性，通常一個節點與多個節點相連.相鄰節點之間可直接通信，而不相鄰節點間通信需要通過中間若干節點轉發，見圖1-6。
(4) WAN常常采用信道復用技術(有關信道復用技術請參見第2. 2. 4節的介紹)，以提高傳輸線路的利用率。

廣域網解決的主要問題是路徑選擇和分組轉發。由于廣域網的造價較高，一般是由國家或較大的電信公司出資建造。像公用電話網(PSTN),綜合服務數字網〔ISDN )DDN網、幀中繼網等都屬于廣域網概念的范疇。城域網

城域網(Metropolitan Area Network, MAN)的連接距離在10-100千米，其規模介于LAN和WAN之間。在地理范圍上可以說，MAN是LAN網絡的延伸;在技術上，MAN通常使用與LAN相似的技術，但又屬于公共性質的網絡。城域網一般局限在一個大城市或都市的區域之內，是一高速率、高質量的數據通信網
絡，用于滿足該城市對數據、語音、視頻以及多媒體等應用的需求。

城域網與局域網、廣域網的區別如下：

(1)局域網或廣域網通常是為一個單位或系統服務，而城域網則是為整個城市而不是為某個特定的部門服務。

(2)建設局域網或廣域網包括資源子網和通信子網兩個方面。而城域網的建設主要集中在通信子網上，其中由兩個方面構成，一是城市骨干網，它與全國的骨干網相連，二是城市接人網，它把本市所有的聯網用戶與城市骨干網相連。隨著LAN性能不斷提高與LAN技術的發展，LAN不斷滲透和應用到MAN領域
中.如Gb以太網的傳輸距離已經達到40千米，并在MAN的領域里得到了很好的應用。LAN技術的發展在一定程度上制約了MAN的發展，因此在實際應用中，涉及的組網應用技術更多是關于局域網的。

互聯網

將局域網以及單臺主機通過廣域網互聯并按照一定的通信協議通信，所組成的國際計算機網絡就是互聯網，如圖1-7所示。
局域網與廣域網互聯時所使用的網絡設備是一種具有特殊用途的主機，即路由器(有關路由器工作原理請參見第3.2. 6節的內容介紹)。

互聯網特點：

(1)在互聯網中，不同網絡之間的互聯是通過路由器實現的。
(2)互聯網是由多個網絡構成的，與廣域網有所不同，廣域網是指單個的網絡，是使用節點交換機連接各主機而不是用路由器連接各網絡。

廣域網和局域網都是互聯網的重要組成部分。盡管它們的功能和通信距離相差很遠，但從互聯網的角度來看，廣域網和局域網卻是平等的。

綜上所述，無論是局域網、廣域網還是城域網，都可以用一朵“云”來表示。今天的Internet就是由許多“云”網絡通過網絡互聯設備互聯起來，所以,Internet又可稱為“網絡的網絡”，見圖1-8(有關互聯網的定義請參見第11章問題1-1的解釋)。